ou Rhopalocères

ou Hétérocères

mais cette division est très artificielle car certains papillons de nuit volent le jour, d'autres volent jour et nuit et, à l'inverse, certains papillons de nuit volent à l'aube ou au crépuscule et même parfois en pleine journée.

souvent:

le corps est petit par rapport à l'envergure

le corps est épais, massif

les couleurs sont brillantes, voyantes

les couleurs sont ternes, neutres

le corps est glabre (très peu de poils)

le corps est couvert d'un duvet épais

au repos, les ailes s'élèvent perpendiculairement au support

au repos, les ailes sont horizontales ou inclinées comme les versants d'un toit

les antennes sont filiformes ou en massue

les antennes sont pectinées ou bipectinées

Le papillon de jour, avant de voler, s'échauffe en captant l'énergie du soleil.  Il utilise ses ailes comme capteurs solaires.

Le papillon de nuit s'échauffe en faisant vibrer très vite ses ailes longues et étroites.

Le papillon de jour pratique le vol à réaction et le vol plané ...

Le papillon de nuit pratique le vol battu ..

C'est à la vue que le mâle repère la femelle ... une parade nuptiale s'engage alors.

La femelle secréte des substances chimiques (les phéromones) que le mâle détecte à plusieurs km grâce à ses antennes.

Lors de la transformation de la chenille en papillon, la chrysalide reste à l'air libre.

Lors de cette même transformation, la chenille tisse un cocon de soie dans lequel la chrysalide est enfermée.

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