Elevage du ver à soie.

Au printemps, la femelle d'un papillon, le Bombyx du mûrier, pond environ 500 oeufs qui attendent le printemps suivant pour donner naissance à de petites chenilles: les vers à soie.

 

Ces chenilles se nourrissent exclusivement de feuilles de mûrier blanc: Morus alba, un arbre asiatique.  Elles sont extrêmement gourmandes.

Pour qu'elles se développent bien, les chenilles ont besoin de chaleur et d'humidité.

On les élève sur de grands plateaux dans des pièces chauffées, les magnaneries.

Les chenilles grossissent très vite, en un mois, elles muent quatre fois car elles ont multiplié leur poids par 10 000!

Puis elles perdent leur appétit, vont se fixer sur les branches de bruyère ou les hérissons que les éleveurs ont placés.

Pendant quelques jours, les chenilles secrètent un fil de soie avec lequel elle fabrique un cocon.  Pour fabriquer ce cocon, chaque chenille produit environ 1 kilomètre de soie!  A l'intérieur de cet abri, la chenille se transforme en chrysalide

Puis vient le moment de la récolte ... chaque cocon est plongé dans l'eau chaude.

Ces bains tuent la chrysalide et dissolvent le grès, substance collante qui enduit le cocon.

Quand les cocons ont ramolli, ils sont brossés pour trouver le bout du fil et dévidés comme une simple pelote.

Enfin, plusieurs fils sont torsadés et tressés afin de former un fil plus épais de soie naturelle.

Cependant, tous les cocons ne sont pas récoltés ... il faut veiller à la production future!

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